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Financiamiento a largo plazo para sistemas nacionales de áreas protegidas

Habana, Cuba, 5-8 de julio 2004

Argentina

PROYECTO MANEJO Y CONSERVACIÓN DEL IBERÁ - ARG 02/G35

El proyecto ARG/02/G35 "Manejo y Conservación de la Biodiversidad en los Humedales de los Esteros del Iberá", ejecutado por la Fundación Ecos en la provincia de Corrientes (Argentina), persigue como objetivo principal asistir a las autoridades de la Provincia de Corrientes y a las comunidades locales, con un Plan de Manejo para la Reserva Provincial Iberá. Esta es una de las áreas protegidas más grandes (1,2 millones de hectáreas), pero al mismo tiempo menos atendida e implementada de todo el país.

El proyecto incluye la capacitación de docentes, guardaparques y empresarios del sector turístico, la realización de diagnósticos de biodiversidad, acciones concretas de control del furtivismo, campañas de divulgación y concientización, diagnóstico del aparato legal existente, y - muy especialmente- la realización de una propuesta integral de manejo y administración para el área, que incluye: zonificación para uso de la tierra, incentivos y promoción de actividades productivas sustentables, restricciones para actividades degradantes del ambiente (con eventuales compensaciones por lucro cesante), marcos regulatorio y normativo adecuados y generación de capacidad financiera de gerenciamiento del área.

• Objetivos principales/resultados relacionados con la sostenibilidad financiera
  
  - La definición de un organismo descentralizado (ente multilateral público-privado), que cuente con presupuesto oficial de las cuentas públicas de la provincia de Corrientes, y fondos provenientes de la ayuda externa nacional e internacional, para el gerenciamiento del Plan de Manejo de la Reserva Provincial Iberá (debe considerarse que más de la mitad de la zona objeto, corresponde al dominio privado).
  - La definición de un sistema de cobro por derecho de acceso, concesiones de servicios en sitios públicos, y cuotas por servicios ambientales, como fondos de apoyo al gerenciamiento de la reserva provincial Iberá. Se incluye en este punto la promoción del ecoturismo como actividad líder y promotora de la conservación del medio ambiente.
  - La definición de un sistema de incentivos a la sustentabilidad de actividades productivas (ej. a través de exenciones impositivas parciales, reconocimiento por lucro cesante y reconocimiento de servicios ambientales).
  - Reformulación de aportes financieros procedentes de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY), en carácter de compensación por daños ambientales de la Represa Yacyretá.
  
  
• Algunos resultados inesperados y lecciones aprendidas durante la vida del proyecto (que contribuyen a la coparticipación financiera):
  
  - Apertura de nuevas fuentes de apoyo (Apoyo a escuelas carenciadas, a través del proyecto "Ecos Escuelas" con financiación de Ford Foundation; donaciones privadas en apoyo a acciones del proyecto; apoyo de otros organismos como INTA y Programa Social Agropecuario, iniciativa de Miel Orgánica, presentado a la iniciativa "Help Argentina" (grupo Soros); apoyo del Banco Mundial a proyecto de liderazgo infantil "Iberacitos").
  - Pequeñas contribuciones de las municipalidades del Iberá a iniciativas del proyecto (capacitación de docentes).
  - Pequeñas contribuciones del sector privado del turismo a iniciativas de capacitación de Guías y Guardaparques.
  
  
• Desafíos y oportunidades
  
  La Reserva Provincial Iberá pertenece a una de las provincias más pobres de la Argentina, una de las de mayor inestabilidad institucional y también de las menos experimentadas en manejo de Areas Protegidas y manejo de recursos naturales. Adicionalmente más de la mitad de su extensión pertenece al dominio privado, y está dedicado a una actividad rural que en la Argentina se encuentra en expansión debido a las nuevas reglas económicas del país y la economía de libre mercado; los cual se traduce en nuevas y crecientes presiones sobre el ambiente.

El presupuesto oficial para el manejo de esta reserva es literalmente cercano a "cero", y sin embargo su servicios (agua dulce, turismo, biodiversidad) son crecientemente reconocidos (convención de Ramsar, proyecto de Patrimonio de la Humanidad UNESCO).

En los últimos años una importante iniciativa internacional (The Conservation Land Trust) ha fijado su atención en el Iberá, adquiriendo una importante superficie de tierras con destinos de conservación. Este proceso fue anticipado en el Documento de Proyecto (PRODOC), como el principal aporte de contraparte, y no sólo ha sido cumplido sino que continúa avanzando más allá de lo inicialmente previsto generando una oportunidad especial para el desarrollo del área protegida.