Los campos de acción de la iniciativa se relacionan con los compromisos de la Cumbre Mundial de Copenhague sobre el Desarrollo Social, y con las Metas del Milenio. En particular, retoman las "áreas-prácticas" del PNUD en tema de desarrollo humano y lucha contra la pobreza y las estrategias de la OIT para la promoción del trabajo decente a nivel local.

• Gobernabilidad, funcionamiento de las instituciones locales, promoción de los derechos, concertación, planificación territorial, gestión de los sistemas judiciales, gestión de los servicios públicos.
• Desarrollo sostenible del patrimonio ambiental, gestión del patrimonio histórico, energñia, valorización de los recursos ambientales, reducción de la vulnerabilidad, gestión de las emergencias, tecnologías y metodologías epropiadas, empresa ambiental.
• Desarrollo sostenible de los servicios sanitarios y sociales, descentralización, accesibilidad y cobertura de los servicios, integración social de niños con problemas, integración social de niños con problemas, integración laboral y social de personas con problemas, metodologías y tecnologías apropiadas.
• Desarrollo sostenible de los servicios educativos, descentralización, accesibilidad y cobertura de los servicios, valorización del patrimonio cultural, metodologías y tecnologías apropiadas.
• Acceso al trabajo decente, por la promoción del empleo y desarrollo económico local, protección social, diálogo social y tripartismo, derechos al trabajo, lucha contra el trabajo infantil y reducción de la exclusión social.

Las características de las innovaciones

Las innovaciones pueden consistir tanto en productos, como tecnologías o prácticas sociales, económicas o culturales. Los aspectos más importantes que tienen que caracterizar las innovaciones para ser seleccionadas, son los siguientes:

• El potencial de transferencia. Son promovidas las innovaciones que permitan generar proyectos concretos de cooperación sur-sur y sur-norte. Se toman en cuenta, por lo tanto, eventuales barreras jurídicas, limitantes de propiedad intelectual, nivel de complejidad tecnológica, dependencia de una innovación de situaciones especiales de orden social, institucional, cultural o ambiental.
• El impacto. Es importante que las innovaciones hayan demostrado tener un impacto significativo y sostenible, en el logro de los objetivos que han suscitado su utilización. Además, es importante que las innovaciones contribuyan a resolver problemas reconocidos a nivel internacional, en términos de desarrollo humano y acceso al trabajo decente.
• La validación nacional e internacional. IDEASS no pretende medir la eficacia de las innovaciones. Así, serán consideradas prioritariamente las innovaciones que hayan sido ya objeto de una validación fiable, nacional e internacional. Durante todas las etapas del proceso de transferencia, se asegurará que la propiedad intelectual y las utilidades que de ella deriven, sean a beneficio de los autores de las innovaciones.
• La ventaja en términos de costo-beneficio. Es importante que las innovaciones presenten ventajas en términos de costo-beneficio, con relación a otras alternativas que responden a las mismas necesidades.
• La disponibilidad de asistencia técnica. Es fundamental que los autores de las innovaciones, estén en disponibilidad de brindar asistencia técnica en el marco del los proyectos de cooperación sur-sur y sur-norte.